vendredi 27 février 2009

La Mer Rouge

La mer Rouge a été formée il y a 20 millions d'années. Ce bassin océanique, coincé entre l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient, recouvre un fossé tectonique sur une longueur de plus de 1900 km. La profondeur moyenne est d'environ 490 mètres avec des fosses abyssales atteignant jusqu'à 3,000 mètres. Sur le plan géologique, elle a été créée par l'écartement des plaques continentales arabique et africaine qui s'éloignent d'un 10 à 20 cm par année La dorsale qui constitue la zone de séparation des plaques, rejoint au nord un rift intercontinental dans le golfe de Suez et la faille décrochante du Levant dans le golfe d'Aqaba. Au sud, elle rejoint l'océan Indien via le détroit de Bab-el-Mandeble (profond de quelques 100 mètres) puis le golfe d'Aden.

Son littoral est marqué par un paysage désertique , environné de montagnes arides, et ponctué de quelques villes, stations balnéaires et villages de pêcheurs. Plusieurs pays constituent l'ensemble ses côtes : l'Égypte, le Soudan, l'Érythrée et Djiboutidu côté ouest, la Jordanie, Israel, l'Arabie Saoudite et le Yémen du côté est.
L'origine du nom aurait plusieurs explications, tant géologique, biologique qu'historique. D'un point de vue biologique, une algue appelée Trichodesmium erythraeum, donnerait la teinte rouge lors de son éclosion en surface. Sur le plan géologique, la richesse en minéraux des montagnes avoisinantes leur donne une teinte rougeâtre au soleil couchant se reflétant sur la mer. Une autre explication serait d'origine biblique où un personnage historique avait le visage rouge. Quoiqu'il en soit, le nom est resté, même si en définitive, l'eau est toute aussi bleue que turquoise.

Niche écologique d'une très grande biodiversité, la mer Rouge a permis le développement de plus de 400 espèces de coraux et de plusieurs poissons endémiques qui représentent 20% de la faune aquatique. Malgré cet extraordinaire patrimoine, la menace d'une catastrophe biologique est perceptible, que ce soit par le passage incessant des pétroliers, la pollution croissante ou la pêche de poissons coralliens précieux à l'équilibre de cet écosystème. Grâce aux programmes de préservation, l'aménagement des plages dans plusieurs parties du littoral est très réglementé. Des efforts sont faits au niveau de la gouvernance et de la gestion de zones protégées par les pays adjacents.

La température de l'eau oscille entre 21°C et 25°C et jusqu'à 31°C dans certaines parties au sud. Il y a très peu d'écart entre la surface et les profondeurs, même en-dessous de 300m. Le taux de salinité est élevé et atteint jusqu'à 42 USP, soit 42 gr de sel par kilo d'eau (en comparaison à 35 pour les autres océans et 275 pour la mer Morte) au nord. En l'absence de fleuves qui s'y déverseraient et d'un littoral peu habité, la transparence de l'eau est d'une très grande qualité, surtout lorsque la température est élevée, empêchant la croissance de micro-organismes en suspension. Ces conditions sont particulièrement favorable à la pratique de la plongée sous-marine qui connaît une popularité croissante et qui encourage le développement touristique de plusieurs régions.

Depuis les temps anciens, la mer Rouge a joué un rôle important en tant qu'artère de communication et de commerce entre l'Afrique de l'est et l'Asie de l'est. Ce passage stratégique demeure vital, en particulier pour le transport du pétrole et chaque pays côtier possède ses propres installations portuaires : Suez et Al Quşayr en Egypt, Port Soudan et Sawākin au Soudan, Massawa en Erytrea, Jiddah en Arabie Saoudite, puis Al Hudaydah et Mocha (Al Mukhā) au Yemen. Les échanges avec l'Europe ont pris un essor important avec l'entrée en opération du canal de Suez en 1869, suite aux travaux initiés par Bonaparte en 1798.

Ainsi, la mer Rouge contribue largement au développemnent économique de l'Égypte, tant sur le plan commercial que touristique.



Autres noms pour la mer Rouge :
En arabe : Al-Bahr Al-Ahmar بحر أحمر
En hébreu : Yam Souph (la Mer des Roseaux)

lundi 23 février 2009

Attaque terroriste au Caire

Une nouvelle dont nous avons eu connaissance aujourd'hui : une attaque terroriste a eu lieu dimanche soir le 22 février, vers 17h50 heure de Paris, sur la place de la mosquée al-Hussein, près de Khan al-Khalili, un important souk historique du Caire. Elle visait des touristes européens.

Nous savons que l'Égypte pouvait être sur la sellette en raison du conflit israélo-palestinien et de d'autres problèmes diplomatiques avec des pays voisins. La dernière attaque contre des touristes avait eu lieu en avril 2006, à Dahab. Les précédentes se sont produites à Charm-el-Cheikh en 2005 et à Taba en 2004.

A savoir si cela peut influencer notre décision de partir en Egypte, probablement que non, mais peut-être modifier les excursions que nous aurions planifiées. Cela n'est pas trop rassurant mais il faudra tout de même suivre d'un peu plus près les nouvelles avant de prendre panique.

dimanche 15 février 2009

Les écoles de Kitesurf à El Gouna

Avec des conditions de vent favorable pratiquement toute l'année, il n'est pas étonnant de comprendre la forte popularité du kitesurf le long de la Mer Rouge.

À El Gouna, cinq écoles se sont installées, la plupart au nord de la ville, face à un lagon où on touche le fond sur 200m, donc idéal pour les débutants. L'endroit est très achalandé mais les plus avancés peuvent aller au large, en eau plus profonde. Toutes ces écoles ont des liens avec des voyagistes qui se chargeront d'organiser un forfait de vacances de kitesurf. En fouillant le web, on remarque que certaines écoles ont fermé (Kite Tribe, Kite Family à Zeytouna Beach) et que d'autres se sont développées, la plupart sous gérance allemande ou anglaise.

Il est facile d'accéder à ces écoles à partir des hôtels d'El Gouna grâce à un service de navette peu dispendieux.


Club Osmosis (Club Med)
http://www.osmosis-kiteboarding.com/Locations.aspx
École française, exclusive au Club Med et située sur le site même du Club. Les débutants sont amenés en bateau sur un immense banc de sable au large. Il est possible de kiter directement en face de l'hôtel mais le vent y est légèrement offshore et irrégulier, à cause des édifices. Aussi, le vent est un peu moins fort qu'à Mangroovy Beach.

Kitepeople (Movenpick Resort and Spa)
http://www.kitepeople.at/kp_home_en.html
C'est un autre club de kitesurf, IKO certifié, basé en face d'un hôtel de luxe, le Movenpick Resort & Spa. Il a l'avantage d'être plus tranquille que Mangroovy Beach. Le lagon est aussi plus petit.



Kitepower (Mangroovy Beach)
http://www.kitepower-elgouna.com/en/
Bien situé sur la plage de Mangroovy Beach, le site offre des leçons, de la location, des espaces de rangement, des excursions à l'île de Tavila. Sur leur site web, il est possible de voir des images prises aux 15 minutes de la plage. Les marées sont aussi indiquées, très utile car à marée basse, le lagon est à découvert. Un restaurant-bar est judicieusement disponible pour se désaltérer ou pour se ressourcer en énergie.

Red Sea Zone (Mangroovy Beach)
http://www.spotredsea.com/Red-Sea-Zone.aspx
Situé au vent du club Kitepower, cette école offre des excursions en mer, en autre à l'ïle de Tavila, tout comme Kitepower.

Kiteboarding club (Buzzah Beach)
http://www.kiteboarding-club.de/eg-EN/kiteschule/index.html
Situé plus au nord de Mangroovy Beach, ce centre offre un terrain de pratique plus tranquille, le lagon donne accès au large par sa section nord.

samedi 14 février 2009

Les réservations

Ça y est, nous avons finalement confirmé nos dates de départ et de retour. Après toutes les aventures qui nous sont arrivées, et le fait que nous transitons par la France, il nous fallait être conservateur dans les horaires. Donc, départ avec Corsair avec arrivée à l'aéroport d'Orly sud. Nous resterons une nuit dans un hôtel à proximité puis départ le lendemain avec Transavia. Bien que Corsair alloue 2 bagages de 32 kg (le rêve d'un kitesurfer), il n'en est pas de même pour Transavia qui n'autorise qu'un bagage de 20kg, kiteboard inclus ... encore un autre détail à vérifier car nous prenons un vol nolisé par le Club Med vers Hurghada. Il ne reste qu'à espérer que la limite de poids sera plus souple avec le Club Med.

C'est Jean qui va pester parce que Maria peut emporter 10 bikinis qui équivalent à 1 ou 2 shorts de Jean. De plus, Maria n'emporte que son kiteboard de 112 cm et sa 7m. Ça sert d'être petite !

Les conditions de vent

La configuration du pays offre un potentiel extraordinaire de vent. Le développement de centrales éoliennes, dans le contexte actuel du contrôle des émissions de gaz à effet de serre, présente un intérêt tel que le pays a pour objectif de viser en 2020 qu'un 20% de la production d'électricité provienne d'énergie renouvelable. La première ferme éolienne a d'ailleurs vu le jour en 1993 dans la région d'Hurghada, puis à Ras Ghareb. La région à l'ouest du canal de Suez, de Soukhna à Hurghada, surtout le golfe d'El-Zayt, offrirait une production potentielle de 20000 MW.


Pas étonnant que les amateurs de sport de vent aient adopté cette région pour pratiquer leur sport de glisse favori. Plusieurs spots populaires sont ainsi situés le long des côtes de la mer Rouge.

Le vent est intimement lié aux conditions climatiques de la Mer Rouge et formé par la différence de chaleur entre le désert et l'eau. La chaîne de montagnes située à l'ouest contribue à canaliser et accentuer le vent. La partie nord de la Mer Rouge est dominée par des vents nord-ouest, alors que la partie sud et le golfe d'Aden connait des variations saisonnières avec inversion de la direction du vent durant l'hiver. De façon générale, le vent tend à s'accentuer durant la journée, de direction légèrement offshore puis tournant sideshore. La moyenne de la force du vent se situe entre 4 et 8 à l'échelle de Beaufort. Autant dire que ça souffle là-bas !!

Il y a un vent printanier, chaud et très poussiéreux, surnommé Khamsin (dérivé du mot cinquante en arabe) parce qu'il est sensé ne souffler que pendant 50 jours du printemps. Pouvant atteindre les 150 km/ hr et soufflant du sud ou du sud-est, il accompagne des dépressions et tempêtes de sable. Plutôt présent dans le sud du pays, les locaux vous diront qu'il souffle par tranche de 3, 6 ou 9 jours. et peut gâcher des journées entières à cause du sable brûlant qu'il transporte et de la forte réduction de visibilité.

Un autre vent du désert, appelé Amchir (dérivé de la langue copte qui veut dire février) survient durant l'hiver.

Voici les statistiques de vent pour différents spots de la Mer Rouge
Statistiques de vent pour Safaga









Statistiques de vent pour Ras Sudr









Statistiques pour Hurghada















Statistiques de vent pour Dahab













dimanche 8 février 2009

Le climat et la météo en Égypte

La météo en Égypte est caractérisée par son climat chaud et sec qui se divise en 2 saisons : un hiver modéré et un été chaud, avec quelques différences entre le nord et le sud du pays.

L'été débute de mai jusqu'en octobre et est particulièrement chaud et sec. La température moyenne atteint 35°C au nord et jusqu'à 41°C au sud. L'hiver s'étend de novembre à avril, avec une température agréable le jour autour de 21°C au sud et 13°C au nord, et des nuits plutôt fraiches. Les écarts de température entre le jour et la nuit sont particulièrement importants dans les déserts, surtout l'été. Il est préférable de prévoir une petite laine pour les nuits fraiches.

Les précipitations sont négligeables, excepté pour la région côtière du nord où la pluviométrie annuelle se situe autour de 200 mm, alors que le Caire reçoit à peine plus d'un cm par année et les régions désertiques, de zéro à des traces. Le taux d'humidité est plus élevé sur la côte méditerranéenne et au Caire durant l'été.

Un vent printanier, surnommé khamsin (ce que les Européens appellent le sirocco) survient surtout en avril, parfois en mars ou mai, et accompagne des tempêtes de sable. Il peut atteindre jusqu'à 140 km / heure. Très perturbateur, ce vent peut durer plusieurs jours.

Autant dire qu'il faut s'attendre à une température très chaude le jour et fraiche la nuit, sans humidité (sauf au Caire et sur la côte méditerranéenne) pour notre séjour en mai-juin.

samedi 7 février 2009

La culture égyptienne

Wa 3alēikum as-salām, Wa raḥmatu-llahi, Wa barakāto
Et sur vous la paix, la clémence de Dieu et sa bénédiction

Voyager en pays arabe n'est pas une nouveauté pour Jean, mais pour Maria, cela constitue une première expérience. Mieux vaut explorer un peu cette culture dont les origines remontent à des millénaires.

Ma Batkallamesh arabi
Je ne parle pas arabe

La langue est l'arabe égyptien, dérivé d'un dialecte médiéval de l'arabe, parlée par plus de 78 millions d'Égyptiens. Cette langue ne s'écrit pas. Par contre, les médias utilisent plutôt l'arabe classique. Nous nous en tiendrons donc à quelques mots courants et salutations communes car l'apprentissage de cette langue est plutôt ardue. Il ne faut pas s'attendre à parler français en dehors des zones hotellières.

Quant à l'écriture, elle est caractérisée par un alphabet de 28 lettres formées de boucles et de virgules. Elle s'écrit de droite à gauche et est dite cursive car les lettres sont attachées, ce qui lui confère un certain charme. Chaque lettre s'écrit différemment selon sa position dans le mot. La calligraphie arabe est un art en soi, une illusion de l'image par l'écriture et ajoute de la valeur et de la beauté à un objet.


La société égyptienne oscille entre 2 valeurs extrêmes, le conservatisme aux traditions strictes et le modernisme calqué sur le modèle européen. La famille est l'unité la plus significative et l'individu est toujours subordonné à la famille, la tribu ou le groupe. L'honneur est une importante facette des relations interpersonnelles, tout comme le respect. Le statut social est déterminé plus par l'histoire familiale que par la richesse. L'esprit communautaire et familial est donc très fort, caractérisé par l'entraide et la solidarité.

La principale religion est l'islamisme, principalement sunnite, et elle domine avec 90% de musulmans, teintant de nombreux comportements, en autre la tenue vestimentaire.
Les chrétiens forment les 10% restants, surtout copte.

Le peuple égyptien, estimé à plus de 81 millions, est représenté par quatre groupes culturels:
les Coptes : cette importante communauté est caractérisée par leur attachement à la religion chrétienne et leur traditions patriarchales, et forme la principale minorité religieuse du pays.
les Bédouins : ces bergers nomades, de confession sunnite pour la plupart, vivent dans les régions désertiques, et conservent une organisation tribale menés par des chefs ou sheikhs.
les Nubiens : peuple migratoire créé par 3 ethnies et vivant au sud de l'Égypte et au nord du Soudan, caractérisé par des traits de l'Afrique sub-saharienne.
les Fellahins : dénomination pour la classe paysanne, descendance des anciens égyptiens et de leurs divers occupants (grecs, arabes, perses et turques). Ils sont pour la plupart musulmans sunnites.

Les égyptiens sont considérés comme très courtois et accueillants, plus conservateurs dans la vallée du Nil que ceux vivant dans le delta. 98% de la population vit le long du Nil qui représente seulement 4% du territoire égyptien.

mardi 3 février 2009

Un peu de géographie sur l'Égypte

L'Égypte est situé au nord de l'Afrique, sur un vaste plateau désertique, divisé par le Nil, le plus long fleuve du monde qui le traverse sur 1600 km. Ses frontières sont partagées avec la Libye à l'ouest, le Soudan au sud, Israel et la bande de Gaza au nord-est. Il est bordé sur 2460 km par 2 façades maritimes, à l'est par la mer Rouge et au nord par la mer Méditerranée. Le territoire couvre 1 001 450 km carrés dont 0.6% d'eau et 2% de terres cultivées. En comparaison, la province du Québec couvre 1 667 441 km carrés.


Le désert, constituant 97% de la superficie du pays, est divisié en 3 grandes régions : le désert lybique, arabique et du Sinai. On retrouve la grande mer de sable et une série d'oasis dans le désert lybique qui s'étend à l'ouest du Nil. Du côté est du Nil jusqu'à la mer Rouge, le désert arabique est entrecoupé de vallées et massifs, et d'une longue chaîne montagneuse surnommées les Red Sea Hills, formant un réseau labyrinthique complexe et aride, sans oasis, mais riche en ressources minières. Quant au désert du Sinai, situé sur la péninsule du Sinai, il est fait de dunes et de montagnes érodées par le vent, dont la plus haute (le mont Sainte-Catherine) culmine à 2637 mètres. Cette région recèle du pétrole.

Par rapport au Nil, le pays est défini en 3 grandes régions selon l'écoulement du fleuve :

1- la basse Égypte comprenant le delta du Nil et la péninsule du Sinai avec le canal de Suez

2- la moyenne Égypte avec la vallée du Nil flanquée par les déserts lybique et arabique

3- la haute Égypte comprenant la partie sud de l'Égypte, de la nécropole thébaine (en face de Louxor) jusqu'au haut barrage d'Assouan et le début de la Nubie.

lundi 2 février 2009

Kitefix à El Gouna

Stef vient de m'apprendre qu'il y a une forte probabilité que lui et les boys de Kitefix partent pour El Gouna du 8 au 22 mars. Super, comme ça, nous pourrons leur demander conseils au retour.

Kitefix est une jeune compagnie canadienne qui a vu le jour il y a environ 5 ans. Une idée géniale que leur kit de réparation qui nous a sauvé du désastre à plusieurs reprises. Nous avons toujours avec nous ce kit, peu importe où nous nous trouvons.

Ils planifient un vol direct vers le Caire puis la route en bus vers El Gouna. Ils appellent cela se mettre dans le bain, mais ça ressemble plutôt à se mettre au sec dans le sable du désert.

Nous suivrons donc leur voyage aussi, et profiterons de leur expérience !

dimanche 1 février 2009

Où se trouve El Gouna ?

27° 23′ 39″ N 33° 40′ 32″ E
Ce petit village se trouve sur la côte ouest de la mer Rouge à 22 km au nord de la ville d'Hurghada et 450 km au sud du Caire. Les magnifiques eaux turquoises et les montagnes environnantes ont inspiré, il y a environ 20 ans, un promoteur immobilier qui a conçu de toutes pièces un village entièrement destiné au tourisme.

C'est ainsi que les premiers coups de pelle ont dégagé 11 millions de mètres carrés de terre sur une possibilité de 36.8 millions, pour 14 hôtels, cotés 3 à 5 étoiles, et
leurs 2707 chambres, au style arabe harmonisé. Dix km de front de mer s'étirent parmi des îlots entourés de lagunes, d'où le nom d'El Gouna, aussi surnommée la Venise de la mer Rouge.


Conçue pour le plaisir et le sport marin, le village compte 2 marinas (Abu Tig et Abydos), un terrain de golf de 18 trous et un mini-golf, un go-kart, 9 centres de plongée certifiés, 5 écoles de kitesurf. sans compter toutes les autres activités possibles (ski nautique, planche à voile, équitation, pêche).



Les infrastructures incluent un hôpital aux standards européens avec 30 lits et une urgence, une église et une mosquée, une bibliothèque, un musée, un aéroport privé, un système de transport en commun, un système téléphonique local gratuit, une école internationale, un centre-ville et ses multiples boutiques.

Voilà de quoi satisfaire les touristes les plus exigeants en terme de qualité, confort, services et sécurité.